医学进步：根据蛋白质形状可判断帕金森氏症

苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)的研究人员发现，健康人体和帕金森氏症(Parkinson)患者的脊髓液(spinal fluid)中有一组蛋白质的形状不同——这可能在未来被用作判断这种疾病的一种新型生物标志物。

许多人类疾病可以利用血液或其他体液中的生物标志物进行检测和诊断，帕金森病则不同——到目前为止，还没有这样的生物标志物被用于临床以诊断这种神经退行性疾病。由苏黎世联邦理工学院的Paola Picotti教授领导的一个团队对此进行了研究，研究人员提出了76种蛋白质，这些蛋白质可能作为帕金森病检测的生物标志物，具体研究内容已经发表在了《自然结构与分子生物学》(Nature Structural & Molecular Biology)上。

这项研究的特别之处在于，尽管潜在的生物标记蛋白在健康和患病的个体中都有发现，但它们的分子在两组个体中以不同的形状（或结构）存在。这体现了，能够表明疾病的，不是某些蛋白质的存在，而是它们的形状。这是科学家首次证明，通过分析体液中所有蛋白质的结构，可以识别出疾病的潜在生物标志物。下一步将是彻底测试发现的标记，并通过更大的患者群体测试来验证它们，这意味着这些候选基因暂时还不能用于临床诊断。“但从我们目前看到的情况来看，它们实际上是这种疾病的一个非常强的指标。所以我有信心，这种结构生物标记的猜想将被证实。”娜塔莉·德索萨(Natalie de Souza)说，她是保拉·皮科蒂(Paola Picotti)团队的高级科学家，也是该研究的合著者之一。

该研究论文题为"Global, in situ analysis of the structural proteome in individuals with Parkinson’s disease to identify a new class of biomarker"，已发表在《自然结构与分子生物学》(Nature Structural & Molecular Biology)上，主要作者为Marie-Therese Mackmull。